Un robot humanoïde de quatre mètres de haut, pesant 1,2 tonne et capable, selon ses concepteurs, de soulever jusqu'à 500 kilogrammes avec ses deux bras : la Chine vient de dévoiler Neo1, une machine destinée à intervenir dans les secteurs industriels où les opérations présentent des risques importants pour les travailleurs.

Développé par l'entreprise chinoise NeodraDynamics, basée à Pékin, Neo1 a été présenté à la Foire internationale de l'industrie de Chine (CIIF), organisée à Shanghai du 12 au 16 octobre 2026, en partenariat avec JD Industrial, la branche spécialisée dans les fournitures industrielles du groupe JD.com. Le robot avait auparavant fait une première apparition à la Conférence mondiale sur la robotique organisée à Pékin.

Sur le plan technique, Neo1 se distingue par son système hybride associant hydraulique et motorisation électrique. Il dispose de 41 articulations, dont 39 fonctionnent grâce à des actionneurs hydrauliques, tandis que les deux autres, situées au niveau des avant-bras, sont électriques. Selon le fabricant, cette architecture lui permet de combiner une importante capacité de levage avec des mouvements de grande précision.

La machine a été conçue pour effectuer des opérations particulièrement difficiles, regroupées par ses concepteurs sous l'appellation « 4D » : dangereuses, salissantes, difficiles et répétitives. Ses applications potentielles concernent notamment l'assemblage de pièces lourdes, la manutention portuaire, l'exploitation minière, la maintenance des installations nucléaires, les interventions en milieu sous-marin ainsi que les opérations de secours et de déblaiement après des catastrophes.

Le recours à l'hydraulique constitue l'une des principales particularités de Neo1. Cette technologie, déjà utilisée dans les engins de chantier et les équipements industriels lourds, permet de produire une force importante à partir de mécanismes relativement compacts. Les ingénieurs de NeodraDynamics cherchent ainsi à dépasser certaines limites des robots humanoïdes traditionnels, généralement équipés de moteurs électriques.

Toutefois, malgré ses dimensions impressionnantes et les performances annoncées, Neo1 reste encore au stade du prototype. Selon les informations communiquées par l'entreprise à New Atlas, le robot est actuellement piloté à distance par un ordinateur exécutant des programmes prédéfinis. Il est alimenté par un câble électrique et ne dispose pas encore d'une batterie autonome. Son système d'intelligence artificielle doit également être développé avant qu'il puisse fonctionner de manière indépendante.

Autre limite importante : Neo1 n'est pas encore capable de marcher. Ses concepteurs envisagent plutôt de monter ses bras mécaniques sur une plateforme mobile à roues pour faciliter son utilisation dans les installations industrielles. La machine n'a pas encore effectué de travail opérationnel sur un véritable site industriel.

Cette présentation intervient dans un contexte d'accélération de la robotisation industrielle en Chine. Pékin fait de l'intelligence artificielle et de la robotique des secteurs stratégiques de son développement économique et technologique. Selon les données citées par The Independent, la Chine représente 59 % des nouvelles installations de robots industriels dans le monde, ce qui témoigne de l'importance prise par le pays dans cette industrie.

Avec Neo1, NeodraDynamics entend ainsi explorer une nouvelle génération de machines capables de prendre en charge des opérations trop dangereuses ou physiquement exigeantes pour les travailleurs. Mais avant de devenir un véritable outil industriel, ce géant mécanique devra encore démontrer ses capacités dans des conditions réelles de fonctionnement.