De la Route de la soie aux nouveaux centres de recherche de Tachkent, l'Ouzbékistan cherche à rendre son patrimoine historique plus accessible. Des experts réunis au siège de l'UNESCO à Paris ont débattu de sa contribution à la civilisation mondiale et de l'importance du partage des connaissances culturelles.

Pendant des siècles, l'Asie centrale a été un carrefour de découvertes scientifiques, de recherche savante et d'échanges culturels. Ses villes historiques, telles que Samarcande et Boukhara, étaient d'importants centres du savoir, reliant les traditions intellectuelles le long de la Route de la soie et contribuant au développement des mathématiques, de l'astronomie, de la médecine et de la pensée religieuse.

Aujourd'hui, l'Ouzbékistan s'efforce de rendre cet héritage plus accessible à l'échelle internationale, par le biais d'institutions de recherche, de collections muséales, de technologies numériques et de coopérations académiques.

Ces efforts ont été abordés lors d'une conférence internationale tenue au siège de l'UNESCO à Paris, qui a réuni plus de 300 participants, dont des chercheurs, des diplomates et des représentants d'organisations internationales, selon le Centre de la civilisation islamique en Ouzbékistan, en collaboration avec la Délégation permanente du pays auprès de l'UNESCO, la Commission nationale, le ministère des Affaires étrangères et plusieurs institutions scientifiques et culturelles.

Cette initiative s'inscrit dans un cadre plus large défini par le président de l'Ouzbékistan, Chavkat Mirziyoyev, devant l'Assemblée générale des Nations unies en 2017, lorsqu'il avait appelé à une plus grande reconnaissance internationale de l'héritage intellectuel de l'Asie centrale et souligné l'importance de l'éducation et de la tolérance religieuse.

Dans un autre discours devant les Nations unies en septembre 2025, il a proposé de présenter l'héritage scientifique et spirituel des plus éminents savants de la région sur de grandes tribunes internationales. La conférence de Paris, ainsi que des présentations organisées aux sièges des Nations unies à New York et à Genève, s'inscrivent dans ce programme.

L'héritage intellectuel de l'Asie centrale

Une grande partie des discussions a porté sur la Transoxiane, appelée en arabe « Ma warāʾ al-nahr », région située entre l'Amou-Daria et le Syr-Daria, qui englobe la majeure partie du territoire actuel de l'Ouzbékistan ainsi que des parties de pays voisins d'Asie centrale.

Cette région a vu naître, ou attiré, des savants dont les travaux ont marqué la pensée islamique et la pensée universelle.

Dans une allocution relayée par le Centre de la civilisation islamique, Mahmud Erol Kılıç, directeur général du Centre de recherche pour l'histoire, les arts et la culture islamiques (IRCICA), a souligné les apports d'al-Khwarizmi, d'al-Farabi, d'Avicenne et d'al-Biruni, qui ont fait progresser les mathématiques, la médecine, la philosophie et les études religieuses grâce aux échanges de connaissances entre différentes régions.

Farhan Ahmad Nizami, directeur du Centre d'Oxford pour les études islamiques, a pour sa part insisté sur le fait que les monuments historiques de la région reflètent une histoire plus large de créativité et d'échanges culturels.

Salima Dalibey, représentante de l'Organisation de la coopération islamique, a déclaré à Euronews que les civilisations ne se développent pas en vase clos : « Nous nous enrichissons les uns les autres, et c'est un message que nous devons transmettre pour comprendre que ce qui nous rassemble est bien plus grand que ce qui nous divise. »

Mehrdad Shabahang, responsable du programme des Routes de la soie de l'UNESCO, a quant à lui mis en lumière le rôle des institutions de recherche dans la documentation de cette histoire commune.

Il a déclaré : « Des centres comme le Centre de la civilisation islamique en Ouzbékistan peuvent nous aider à connaître, documenter et promouvoir notre passé commun. »

Firdavs Abdukhalikov, directeur du Centre de la civilisation islamique, a affirmé l'importance internationale de cet héritage et a déclaré à Euronews que le patrimoine culturel et nos grands ancêtres appartiennent au monde entier.

Au-delà des murs du musée

Le Centre de la civilisation islamique à Tachkent occupe une place centrale dans ces efforts : selon le Centre, ses collections muséales retracent plus de 3 000 ans d'histoire sur le territoire de l'actuel Ouzbékistan.

Ses activités comprennent l'étude de manuscrits rares et d'objets historiques, ainsi que le recours à des technologies numériques visant à soutenir la recherche scientifique et à ouvrir les collections à un public plus large.

M. Abdukhalikov a souligné que l'objectif du Centre ne se limite pas à exposer des objets historiques, en affirmant qu'il ne s'agit pas simplement d'un beau et vaste bâtiment abritant un musée, mais d'une plateforme majeure pour la recherche scientifique et l'éducation.

Frédérique Beaupertuis-Bressand, spécialiste de l'histoire et des arts de l'époque timouride, a décrit le musée comme une ressource précieuse pour les chercheurs et les visiteurs.

Elle a ajouté : « La culture se voit enfin accorder la place qu'elle mérite. On peut voir ces objets, les toucher, les étudier », précisant que l'accès aux collections ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche historique.

Le Centre est également lié à un réseau plus large d'institutions spécialisées, parmi lesquelles des centres de recherche internationaux consacrés à l'imam al-Boukhari, à l'imam al-Tirmidhi et à l'imam al-Maturidi.

Sali Shahsivari, directeur exécutif de la Fondation du patrimoine islamique « al-Furqan », s'est félicité de l'expansion de ces institutions, estimant qu'elle contribue à susciter un plus grand intérêt pour l'héritage culturel de la région.

Les participants aux débats de Paris ont examiné les possibilités de renforcer la coopération internationale dans le domaine de la recherche scientifique, notamment par des études conjointes, la numérisation des sources historiques et la formalisation de la coopération entre institutions académiques. Le Centre a également mis en avant son recours aux technologies numériques et à l'intelligence artificielle pour l'étude et la présentation du patrimoine culturel.

Les discussions ont aussi porté sur la manière dont une meilleure compréhension du patrimoine culturel commun peut contribuer à renforcer le dialogue entre les différentes communautés.

Salima Dalibey, de l'Organisation de la coopération islamique, a déclaré : « Nous vivons à une époque où le discours de haine se propage très rapidement ; ces occasions de nous réunir, de dialoguer et d'échanger des idées aident donc les gens à se comprendre mutuellement et à se préparer à une culture de paix. »