La mosquée historique de la Tekkiye Soulemaniye, à Damas, a rouvert ses portes samedi 31 octobre, après près de quinze ans de fermeture et l'achèvement des travaux de restauration et de réhabilitation. Cette réouverture redonne vie à un ensemble historique qui fut, pendant des siècles, un lieu d'accueil des pèlerins et des voyageurs, d'hébergement et de distribution de repas aux plus démunis, tout en remplissant des fonctions religieuses et éducatives.

La cérémonie d'inauguration s'est déroulée en présence du ministre des Affaires religieuses, Mohammed Abou al-Kheir Choukri, ainsi que des ministres des Finances, de la Culture et du Tourisme, du gouverneur de Damas et de plusieurs membres du Conseil supérieur de la fatwa.

Le ministre des Affaires religieuses a déclaré que la réouverture de la mosquée marquait la renaissance d'un monument historique, scientifique et social. Il a souligné que les fondations pieuses islamiques de Damas témoignaient d'une longue tradition de solidarité sociale, notamment à travers l'assistance aux pauvres et aux pèlerins ainsi que la distribution de repas aux personnes dans le besoin.

Mohammed Choukri a précisé que la mosquée retrouverait ses fonctions religieuses et éducatives, avec la reprise des cinq prières quotidiennes. Plusieurs de ses salles seront consacrées à l'enseignement et à la mémorisation du Coran ainsi qu'à des rencontres scientifiques et religieuses. Un espace dédié à l'émission de fatwas et un musée documentaire retraçant l'histoire de la Tekkiye Soulemaniye et son rôle social et charitable sont également prévus.

De son côté, le ministre de la Culture, Mohammed Yassine al-Saleh, a estimé que la réouverture de la Tekkiye Soulemaniye permettait de renouer avec l'un des monuments emblématiques de la mémoire historique de Damas. Il a assuré que les travaux de restauration avaient été réalisés conformément aux normes internationales, en coopération avec les institutions publiques concernées.

En décembre 2025, la Direction générale des antiquités et des musées avait lancé un projet visant à achever les travaux de réhabilitation de Tekkiye Soulemaniye, dans le cadre des efforts de préservation du patrimoine culturel syrien et de restauration des sites historiques.

Un chef-d'œuvre architectural de l'époque ottomane

La Tekkiye Soulemaniye compte parmi les réalisations les plus remarquables de l'architecture ottomane à Damas. Sa construction fut ordonnée en 1554 par le sultan Soliman le Magnifique, sur la rive sud du fleuve Barada, à l'emplacement de l'ancien palais al-Ablaq, associé au sultan mamelouk Baybars.

La conception de l'ensemble est associée au célèbre architecte ottoman Sinan, l'une des figures majeures de l'architecture islamique du XVIe siècle. Les études historiques et architecturales attribuent toutefois la supervision de l'exécution du projet à l'ingénieur Molla Agha, témoignant de la participation de plusieurs compétences architecturales à la réalisation du complexe.

La première phase de construction, comprenant la mosquée et ses dépendances, fut achevée en 1559. La madrasa Soulemaniye voisine fut, quant à elle, achevée en 1566. L'ensemble formait ainsi un complexe architectural réunissant des fonctions religieuses, éducatives, sociales et caritatives.

La Tekkiye Soulemaniye se distingue par son architecture ottomane classique, ses nombreuses coupoles disposées autour de la coupole principale et ses deux minarets élancés. Elle possède également une vaste cour intérieure, au centre de laquelle se trouve un bassin, bordée de portiques et de salles voûtées. Le complexe comprend par ailleurs une madrasa, un souk consacré à l'artisanat et aux métiers traditionnels, ainsi que des espaces autrefois destinés à l'hébergement des voyageurs et à la préparation des repas.

Une étape sur la route du pèlerinage et un centre de solidarité sociale

La Tekkiye Soulemaniye n'était pas une simple mosquée ou un établissement religieux. Elle avait été conçue comme une étape majeure sur la route du pèlerinage reliant de vastes régions de l'Empire ottoman aux lieux saints du Hedjaz.

Le complexe accueillait les pèlerins venus d'Anatolie, des Balkans et d'autres régions de l'Empire, leur offrant hébergement et nourriture avant la poursuite de leur voyage vers La Mecque. Il accueillait également les pauvres, les personnes démunies et les étudiants en sciences religieuses, tout en assurant la distribution de repas gratuits. Il constituait ainsi une institution à la fois religieuse et sociale.

Le site possède une dimension historique supplémentaire en raison de son lien avec le palais al-Ablaq, datant de l'époque mamelouke, avant que le complexe ne devienne, sous les Ottomans, l'un des ensembles architecturaux les plus importants de Damas.

Au fil du temps, le complexe a connu plusieurs transformations fonctionnelles, notamment au XXe siècle, lorsque certaines de ses parties ont accueilli des activités éducatives et artisanales. Le souk consacré aux métiers et à l'artisanat traditionnels est ainsi devenu l'une des composantes bien connues du site.

La réouverture de la mosquée marque une nouvelle étape dans la restauration des monuments historiques de Damas et la remise en activité des fonctions religieuses et sociales d'institutions pieuses qui ont durablement marqué l'histoire et le paysage architectural de la ville.