بدأ القرآن الكريم بكلمة اقرأ وهي كلمة تدعونا إلى القراءة. كما يعلّمنا أن نقول ﴿رَبِّ زِدْنِي عِلْمًا﴾ (طه: 114)، وفي الحديث الشريف: "مداد العلماء أقدس من دماء الشهداء". وقد خلق الله الإنسان وميّزه عن سائر المخلوقات. والغاية الأساسية من العلم والعقل هي تنمية التفكير النقدي، الضروري لاتخاذ قرارات عقلانية ومستدامة.

في القرون الأولى من التاريخ الإسلامي، من القرن السابع إلى القرن الخامس عشر الميلادي، أحرز المسلمون تقدماً في مجالات العمارة والفلك والعلوم والرياضيات والطب والفلسفة. وفي القرن التاسع الميلادي، أُنشئ بيت الحكمة واستقطب العلماء من مناطق شتى من العالم.

جمع المسلمون مؤلفات كبار من سبقهم من العلماء، أمثال أرسطو وإقليدس وجالينوس وبطليموس وسقراط وغيرهم، وحفظوها وترجموها إلى العربية. وبحلول القرن الحادي عشر الميلادي، كانت كبريات المدن الإسلامية، مثل بغداد والقاهرة وقرطبة، تضم مؤسسات علمية كبرى من جامعات ومستشفيات ومختبرات علمية.

تبوأ المسلمون مكانة الريادة في ميادين المعرفة، وقصد الناس من مختلف أنحاء العالم مدنهم طلباً للتعليم العالي. وأجرى الأطباء المسلمون عمليات جراحية معقدة في العيون قبل أن يبدأ الأوروبيون بإجراء مثلها بستة قرون. كما تمكن العلماء المسلمون، قبل ألف عام، من قياس محيط الأرض وحساب الكثافات النوعية بدقة بلغت ثلاث منازل عشرية. استفاد علماء المسلمين من مفهوم الصفر الذي عرفه الهنود وأحلوه محل الأرقام الرومانية، مما أفضى إلى نشوء نظام عشري أكثر سهولة في الاستخدام لا يزال معمولاً به حتى اليوم. لم يخلُ مجال من مجالات المعرفة من إسهامات المسلمين في الاستكشاف والتحقيق والبحث والتفكير والابتكار وتقديم منجزات رائدة.

ومن أبرز العلماء المسلمين في العصر الوسيط ابن البيطار وابن النفيس ونصير الدين الطوسي والبتاني وعمر الخيام والكندي والبيروني وثابت بن قرة والزهراوي وجابر بن حيان والخوارزمي ومحمد بن زكريا الرازي وابن الهيثم وابن خلدون وابن رشد وابن بطوطة والإدريسي وابن سينا الذي ظل كتابه الطبي القانون في الطب مرجعاً أساسياً في جامعات العالم لخمسة قرون.

يكفي البحث عن هؤلاء العلماء عبر محركات البحث للاطلاع على إسهاماتهم العالية في الحضارة الإنسانية. ومع ذلك، تتناول السرديات التاريخية الغربية السائدة أعمال العلماء اليونانيين والرومان حتى سنة 300 ميلادية ثم تقفز، قفزاً يثير الاستغراب، إلى سنة 1500 ميلادية أي إلى عصر النهضة الأوروبية، متجاوزةً قرابة ثمانية قرون (من القرن السابع إلى القرن الخامس عشر) من التطورات الاجتماعية والسياسية والعلمية التي شهدها وعاشها العالم الإسلامي حينها.

وقد وصف المؤرخ مورويتز Morowitz هذه الظاهرة بأنها "الثقب الأسود في التاريخ"، قائلاً: "يتولد لدينا انطباع بأن عصر النهضة انبثق، مثل طائر الفينيق، من رماد العصر الكلاسيكي لليونان وروما وأن هذا الأخير بقي متقداً تحت الرماد طوال ألف عام".

والحقيقة أن إسهامات المسلمين خلال تلك القرون السابقة أسهمت في قيام النهضة الأوروبية في العصر الإليزابيثي، وألهمت ولادة المثل الديمقراطية التي يقوم عليها دستورنا، علاوة على إسهامها في تشكيل المناخ الراهن للتفاعل بين الثقافات في الولايات المتحدة.

تراجع الأمة الإسلامية

في القرن الحادي عشر الميلادي، طرح عدد من كبار العلماء المسلمين مسألة الفصل بين مصادر المعرفة النقلية، المستمدة من الوحي والقرآن الكريم، ومصادرها العقلية.

وقد شدد هؤلاء على أولوية المصدر النقلي ذي الأصل الإلهي، ورأوا أنه لا ينبغي استكماله أو تعزيزه بمصادر المعرفة العقلية، التي اعتبروها أدنى مرتبة، خشية أن يؤدي ذلك إلى إفساد المعرفة المستمدة من الوحي. ونتيجة لذلك، تخلت المدارس الدينية في العالم الإسلامي عن البحث في الموضوعات العلمية وتدريسها. وانشغلت المدارس والجامعات بقراءة القرآن الكريم من دون تدريس معانيه، وبالتوسع المفرط في تدريس الفقه، على أهميته للمسلمين، من دون إتاحة المجال لحرية التعبير والتفكير النقدي.

لم تترك حركة النهضة الكبرى التي حولت أوروبا إلى حضارة ديناميكية متقدمة، أثراً مماثلاً في البلدان الإسلامية المجاورة، بسبب استمرار المواقف الجامدة والمتصلبة لدى الفقهاء المسلمين التقليديين ذوي النزعة العقائدية المتشددة، الذين حصروا اهتمامهم في مصادر المعرفة النقلية.

وبعد انتهاء الحقبة الاستعمارية، انشغلت البلدان الإسلامية بتوطيد سلطاتها السياسية أكثر من انشغالها بالنهوض بالمعرفة وتطويرها. ونتيجة لذلك، عانى المسلمون من الجهل والتخلف المعرفي. ولم يقدم العلماء المسلمون في البلدان الإسلامية إسهامات تُذكر في الثورة التكنولوجية التي شهدها القرن العشرون، والتي أحدثت تحولاً جذرياً في العالم.

أوضاع المسلمين اليوم

لا شك أن المجتمعات الإسلامية تعاني من الفقر والجهل وتدني نسبة التعليم. عدد المسلمين في العالم، بحسب تقديرات النص، يتجاوز 1.6 مليار نسمة، في حين يبلغ عدد اليهود حوالي 14.4 مليوناً. ومع ذلك، بلغ عدد الحائزين اليهود على جائزة نوبل 193 شخصاً، متقدماً بفارق كبير على عدد المسلمين الحائزين عليها، وهم 12 شخصاً فقط.

في الولايات المتحدة، ينشغل المسلمون بمسألة أسلمة العلوم والطب. لكن العلماء المسلمين في العصور الوسطى كانوا يتلقون معارف العلماء السابقين بموضوعية، ثم يضيفون إليها أعمالهم وابتكاراتهم الأصيلة. فلم يكن العمل الطبي لابن سينا إسلامياً لمجرد أنه مسلم، تماماً كما أن نظرية النسبية لألبرت أينشتاين ليست فيزياء يهودية لمجرد أنه يهودي، ونظرية الجاذبية لإسحاق نيوتن ليست نظرية مسيحية لمجرد أنه مسيحي.

فالمنهج العلمي يقوم على الموضوعية والعقلانية لا على ديانة العالم الذي يتبعه. وتوجد بلدان إسلامية ثرية، تزخر بموارد طبيعية وفيرة، لكنها لا تنفق إلا القليل على إنشاء الجامعات وإعداد العلماء والمهندسين والمتخصصين في التكنولوجيا.

نحن بحاجة إلى نظام تعليمي يُخرّج خبراء مسلمين في مختلف ميادين المعرفة، قادرين على إعادة بناء النظام الاجتماعي وترسيخ العدالة. فمن خلال برامج تعليمية جيدة، تستطيع الأجيال القادمة أن تحمل مشعل القيم الإسلامية وأن تؤدي دوراً فاعلاً في العالم.

ونكرر أن تعليم المرأة مفتاح نجاح المجتمع. كما نحتاج إلى تنمية مهارات التفكير النقدي وتطبيقها بفاعلية في معالجة المشكلات المعقدة التي نواجهها، والتعامل مع الخيارات المصيرية التي سنضطر إلى اتخاذها في ظل الانفجار المعلوماتي وغيره من التحولات التكنولوجية المتسارعة.